做失智者的好朋友

做失智者的好朋友

蔡佳芬

台北榮總老年精神科主治醫師

台灣臨床失智症學會秘書長

     失智症改變了失智者與相關親友的世界，這或許是因為記憶力喪失和認知功能的混亂，這個原本是你的母親、父親、姐妹、兄弟、丈夫、妻子、或者是夥伴的人，可能不再認識你或是了解你和他們之間的關係。很多照顧者對這樣的失落情況感到困惑、挫折、難過、甚至會出現生氣的情形。那總是給予你信心，給予你最有力的支持的母親，現在變的無法認出你是誰；那原本你所倚賴的伴侶，她過去一直幫忙你處理銀行帳戶和支付帳單，申報所得稅，以及每天準備三餐的人，現在已經無法再做這些事情。不論對此有何感受，家人朋友和失智者的關係終究因此而改變了。也因為這是一個會影響到認知、行為與情緒的疾病。照顧失智者成為許多家屬或是專業照顧者的一大挑戰與難題。透過本篇短文，想跟大家分享這個「作失智者的好朋友」這樣的照顧方式。

做失智者最好的朋友，這樣的處理方式，可以幫助照護者減輕上面敘述的傷痛和失落，而且對失智者也會產生巨大的影響。當你重新思考或是改變你和失智者之間關係的時候，成為失智者最好的朋友，而不僅僅只是他(她)的照顧者，那麼他會覺得你是和他(她)站在同一邊的人。除此之外，這樣的關係可以喚起失智者社交上的禮儀，可以讓他發揮出目前狀況下最好的行為功能。

要如何做失智者的好朋友呢?

首先要試著了解彼此的個性和過去經歷。了解之後就能化身成為失智者的記憶，花點時間，蒐集失智者的資料，一起來製作生命故事書也是一個不錯的方法。對失智者的習慣要有足夠的敏銳度，試著尊重失智者的原本的個性，現在的情緒以及習慣解決問題的方式。保持輕鬆的心情和失智者一起享受各種活動，試著讓他能一起參與活動和日常的簡單工作。通常由我們先發起活動，並且將他過去的技能和嗜好結合在這些活動之中。同時鼓勵他享受生活中簡單的事物。也不要忘記一起慶祝特殊的節日，例如生日、結婚紀念日、傳統節慶等等。有技巧地傾聽失智者的感受。適時幫忙他填滿記憶或對話的空白。對談時可以故意詢問讓他容易回答的問題。非語言的溝通，如手勢或擁抱等，也是非常重要的。試著溫柔地鼓勵失智者加入談話。經常給予他讚美與鼓勵，並且小心地詢問他的建議或意見。講笑話和或是故意說些有趣的故事，都有助於每日生活的彼此互動。常使用自我解嘲的幽默則會有意想不到的功效。請記得不要貶損失智者，替他保留面子。也請不要假想自己是失智者的監護人。不要對失智者負向的情感表達過度敏感。建立值得信賴的關係。最後請時常表達出自己對他的情感。照顧者可以經由這種學習來克服許多照護過程的關卡，並且由此得到目前狀況下最好的成果，而不是一直讓自己處於失望的情境中。重新調整彼此的關係，將失智者當成最好的朋友。

也要做自己的好朋友。

搭飛機時，空服員會告訴你如果有緊急狀況需要使用氧氣面罩時，務必先戴上自己的，再幫助老人或小孩戴上。這段話的重點在於，如果沒有先照顧好自己，就沒有能力去幫助其他人。這對於阿茲海默氏症的照顧來說也是一樣，因為照顧工作可能是一段漫長的旅程。做為一個照顧者，為了你自己，你必須當自己最好的朋友，只有如此善待自己，你才可能提供親愛的家人朋友所需要的高品質照顧。

那要怎麼做呢？試著保持幽默感，看一些喜劇電影或是電視節目，在照護者支持團體分享有趣的故事，來幫助你對抗照顧的壓力和負擔。找個信賴的朋友或是諮詢人員會讓所有的事都變得不一樣。可以幫你解決問題，減輕失敗挫折感，讓照護變得更有效率，有時也能協助你做出重大決定。雖然照護工作相當耗費心力，但還是要保持和外界的接觸，注意自己的健康。照顧失智症的人和同年紀沒有照顧失智症的人相比較，會有較大的風險提早發生殘疾以及死亡。記得要有適當健康飲食，規律運動，甚至有時需要放假一下，對自己好一點，原諒別人。失智症會讓人發現他們最好和最壞的一面，照顧者常常都是家屬之中最堅強的人，所以要肯定自己的付出，接受自己也可能犯錯，了解有時即使盡了全力，還是會有一些糟糕的日子要過。當所有的事情都不對勁時，請記得喘息一下。

失智症是老年化社會必將面臨的重大挑戰，不僅只是失智者親友或是專業照護人員的課題，透過多方的努力，希望能讓更多人對此疾病有適當的了解，在不久的將來，整個社會都能一起來做失智者的好朋友。